Interação entre os europeus e os nativos americanos

Apesar de os vikings, ou nórdicos, terem explorado e estabelecido bases nas costas da América do Norte a partir do século X e terem aí deixado marcas, como a runa de Kensington, estes exploradores aparentemente não colonizaram a América, limitando-se a tentar controlar o comércio de peles de animais e outras mercadorias da região.
Por outro lado, a colonização europeia das Américas mudou radicalmente as vidas e culturas dos nativos americanos. Entre os séculos XV e XIX, estes povos viram as suas populações devastadas pelas privações da perda das suas terras e animais, por doenças e, em muitos casos por guerra. O primeiro grupo de nativos americanos encontrado por Cristóvão Colombo, estimado em 250 mil aruaques do Haiti, foram violentamente escravizados e apenas 500 tinham sobrevivido no ano 1550; o grupo foi extinto antes de 1650.
No século XV, os espanhóis e outros europeus trouxeram cavalos para as Américas e alguns destes animais escaparam e começaram a reproduzir-se livremente. Ironicamente, o cavalo tinha originalmente evoluído nas Américas, mas extinguiu-se na última idade do gelo. A reintrodução do cavalo teve um profundo impacto nos nativos americanos das Grandes Planícies da América do Norte, permitindo-lhes expandir os seus territórios, trocar produtos com tribos vizinhas e caçar com mais eficiência.
Os europeus também trouxeram com eles doenças contra as quais os nativos americanos não tinham imunidade, tais como a varicela e a varíola que, muitas vezes são fatais para estas pessoas. É difícil estimar a percentagem de nativos americanos mortos por estas doenças, mas alguns historiadores estimam que cerca de 80% da população de algumas tribos foi extinta pelas doenças europeias.

Primeiras Nações

  Primeiras Nações é um termo utilizado na América do Norte (principalmente no Canadá) para se referir à ectinicidade dos povos indígenas localizados no atual território do país, bem como seus descendentes - com a exceção dos inuítes e dos métis. O termo Primeiras Nações, no entanto, não significa " primeiros povos ", ou seja, os inuítes e os ancestrais dos métis também são povos aborígenes do Canadá. Coletivamente, os povos das Primeiras Nações, inuítes e métis são conhecidos como povos aborígenes, primeiros povos, ou povos, bandos ou nações indígenas.
  O corpo de representação nacional das Primeiras Nações no Canadá é a Assembleia das Primeiras Nações, criada em 1982.
  O povo que compõe as Primieras Nações canadense tem sido referido como nativo-canadense, povos aborígenes autóctones (termo mais usado pelos franco-canadenses). Oficialmente são conhecidos pelo governo do Canadá como "índios registrados" se recebem os beneficios da Lei do Índio. O uso do termo nativos-americanos não é comum no Canadá, uma vez que a expressão inglesa "Native Americans" é tida como sendo de uso específico para os povos aborígenes dos Estados Unidos da América.

Povos Ameríndios

Índio, indígena ou nativo americano são nomes dados aos habitantes humanos da América antes da chegada dos europeus, e os seus descendentes atuais. A hipótese mais aceita para a sua origem é que os primeiros habitantes da América tenham vindo da Ásia atravessando a pé o Estreito de Bering, no final da idade do gelo, há 12 mil anos.
O termo "índio" provém do facto de que Cristóvão Colombo, quando chega à América, estava convencido de que tinha chegado à Índia, haja vista que o gentílico espanhol para a pessoa nativa da Índia é índio, e dessa maneira chamou os povos indígenas que ali encontrou. Por essa razão também, ainda hoje se refere ás ilhas do Caribe como Índias Ocidentais.
Mais tarde, estes povos foram consideramos uma raça distinta e também foram apelidados de peles vermelhas. O termo ameríndio é usado para designar os nativos do continente americano, em subtituição às palavras "índio", "indígenas" e outras condiradas preconceituosas.
Na América do Norte, estes povos são também conhecidos pelas expressões povos aborígenes, índios americanos, primeiras nações (principalmente no Canadá), nativos do Alasca ou povos indígenas da América. No entanto, os esquimós (inuiti, yupik, e aleutas) e os métis (mestiços) do Canadá, que tem uma cultura e genética diferente dos restantes, nem sempre são considerados naqueles grupos.

Etnias e culturas indígenas no Brasil

  Pesquisas arqueológicas em São Raimundo Nonato, no interior do Piauí, registram indícios da presença humana datados de há 48 mil anos.
  Em Lapa Vermelha (Minas Gerais) foi encontrado um verdadeiro cemitério com ossos datados em 12 mil anos, o primeiro dos quais encontrado por Annette Laming-Emperaire na década de 1970 que foi "batizado" de Luiza e que parecia mais aparentadas com aborígenes da Austrália ou com negritos das ilhas Andaman.
No Brasil colonial os portugueses tiveram como aliados os índios aldeados, os quais se tornaram súditos da Coroa.
  O Primeiro inventários dos nativos brasileiros só é feito em 1884, pelo viajante alemão Karl von den Steinen, que registra a presença de quatro grupos ou nações indígenas, de acordo com suas línguas: tupi-guarani, jê ou tapuia, aruaque ou maipuré e caraíba ou caribes. Von den Steinen também assinala quatro grupos linguísticos: tupi-guarani, macro-jê, caribe ou aruaque. Atualmente estima-se que sejam faladas 170 línguas indígenas no Brasil.

Pinturas Corporais

   Uma das caracteristicas que mais marcam a cultura indígena no geral é a pintura corporal, que pode ser vista como tão necessaria e importante esteticamente, como a roupa usada pelo "homem branco". Os materiais usados normalmente para isso são as tintas como o urucum que produz o vermelho, o jenipapo da qual se adquire uma coloração azul marinho quase preto, o pó do carvão  que é utilizado no corpo sobre uma camada de suco de pau-de-leite, e o calcáreo da qual se extrae a cor branca.

   O processo de preparaçãoda tinta consiste em ralar a fruta com semente e depois misturá-la com outros pigmentos, como o carvão para deversificar as cores. Essa pintura corporal tem como objetivo definir os povos, determinar a função de cada um dentro da aldeia e, em alguns casos mostrar o estado civil.
   As formas de expressão indígena são muito variadas e retratam os sentimentos desse povo. Pintam o corpo para enfeitá-lo, para defendê-lo do sol, dos insetos, e também dos maus espiritos. A pintura corporal para os índios tem sentidos diversos, não somente na vaidade, ou na busca pela estética perfeita, mas pelos valores que são considerados e transmitidos através desta arte.

 

Colonização

Existiam diferentes grupos caçadores e coletores agricolas (sioux,tupi-guaranis) e as grandes civilizaçãoes agrícolas (mais,astecas eos incas).
Há uma necessidade muito grande de não generalizarmos esses grupos.

Fatores políticos

Grupos indigenas cada vez mais tem lutado pelos seus direitos,  ou seja a universalização desse conceito.
Essa condição de luta pelos direitos sociais e principalmente políticos pode ser notada em toda a América Latina, um bom exemplo foi a queda de Losade (2003) na Bolívia.